Arturo Primero

Jag var inte den första. Arturo Primero blev en del av familjen under deras arton månader i Panajachel, Guatemala 1963-1965.

Jag har hört att han flög över hela mayabyn och kom hem på kvällen till sin sittpinne på verandan. Han satt i kaffeträdet framför det lilla blå adobehuset och åt röda kaffebönor. Bananer, mangos, papayor, apelsiner, färska tortillas på vardagarna och popcorn på söndagarna ... vilket härligt liv! Precis som jag var han särskilt förtjust i Julia.Familjen återvände till USA med lastbil och släpvagn våren 1965. De hade glömt att skaffa papper för Arturo för att komma in i Mexiko och USA. Eftersom han ändå flög överallt och kom tillbaka på kvällen för att sova, bestämde de sig för att låta honom flyga över gränsen till Mexiko. De körde över gränsen och han anslöt sig till karavanen på andra sidan. Proceduren upprepades vid gränsen till USA. Den här gången återvände han dock inte till familjen. De väntade så länge de kunde och bestämde sig sedan motvilligt för att fortsätta sin resa utan honom. Precis när de skulle köra vidare kom Arturo Primero flygande i lastbilens sidospegel. Han ville bara göra familjen lite nervös! Han intog sin vanliga position på lastbilsratten och familjen fortsatte sin färd norrut mot Iowa.

Den sommaren tillbringade de i nordvästra Iowa, där Julias morföräldrar hade en gård i kväkarsamhället Mapleside. Jag har hört talas om dramatiken när han flög dit första gången. De lokala kråkorna och kajorna cirklade runt honom och undrade om den nya gröna ankomsten var vän eller fiende. Hans familj tittade oroligt nerifrån. Arturo kunde försvara sig och fick fri tillgång till himlen.

Han landade på jordbrukarnas axlar när de körde sina traktorer på fälten med majs och sojabönor. Han dök ner på kvinnornas ryggar när de böjde sig över sina jordgubbsland. Han blev en välbekant närvaro i samhället. En gång flög han in i tystnaden under kväkarmötet för tillbedjan och landade på Julias axel.

Arturo lämnade fälten i Iowa på sensommaren och följde med familjen till södra Chicago, där de bodde de kommande två åren. Därefter flyttade de till universitetsstaden Lawrence i Kansas. Somrarna tillbringades på morföräldrarnas gård i Iowa och Arturo dog där, efter att ha ätit förgiftad majs som hade behandlats mot gnagare. Han begravdes i en skokartong utanför verandan till morföräldrarnas lantställe, där Julias mor föddes och där Julia tillbringade sina första levnadsveckor.

Arturo Primero hade blivit en del av familjen och samhället. Han var saknad! Och jag ersatte honom 1968, när jag bara var cirka fyra månader gammal.